Ξάνθη: Η νοσταλγική γοητεία της αρχόντισσας της Θράκης

Διάσημη για το καρναβάλι της, η Ξάνθη έχει χαρακτηριστεί ως “η πόλη με τα χίλια χρώματα”. Κι όχι άδικα. Αν περιηγηθεί κάποιος στις λεωφόρους αλλά και στα στενά σοκάκια της Παλιάς Πόλης σίγουρα θα το διαπιστώσει. 

Την ακμή και την παρακμή της σημάδεψε η παραγωγή καπνού, που ξεκίνησε τον 17ο αιώνα. Στα τέλη του 19ου αιώνα κατασκευάστηκαν οι καπναποθήκες, που αποτελούν έξοχα δείγματα αρχιτεκτονικής. Βρίσκονται δίπλα στην κεντρική πλατεία -την πλατεία Ελευθερίας- και στις μέρες μας κάποιες από αυτές στεγάζουν πολιτιστικά δρώμενα ή εργαστήρια. Η οικονομική δραστηριότητα σταμάτησε εξαιτίας της Ελληνικής Επανάστασης. Επίσης καίρια πλήγματα για την ανάπτυξη αποτέλεσαν οι δύο μεγάλοι σεισμοί που έγιναν το 1829 και κατέστρεψαν την πόλη.

Σημαντικό ρόλο για την αύξηση του πληθυσμού έπαιξε η ενσωμάτωση των Ελλήνων προσφύγων το 1924. Μαζί με τον ντόπιο πληθυσμό αλλά και τους Μουσουλμάνους που παρέμειναν στην πόλη κατάφεραν να την αναγεννήσουν και να την καταστήσουν ένα από τα μεγαλύτερα οικονομικά κέντρα της Ελλάδας. 

Η Παλιά Πόλη είναι το στολίδι της Ξάνθης και αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους παραδοσιακούς οικισμούς της χώρας μας. Οικοδομήθηκε το 1829, πάνω στα ερείπια της βυζαντινής πόλης. Τα πλινθόκτιστα σοκάκια οδηγούν σε εκκλησίες, παλιά αρχοντικά χτισμένα με πέτρα και ξύλο και ολάνθιστες αυλές. Σε αυτά τα όμορφα κτίρια στεγάζονται το Λαογραφικό μουσείο, η Πινακοθήκη Ξάνθης και το Αρχοντικό Δανιέλ, το σπίτι στο οποίο γεννήθηκε ο Μάνος Χατζιδάκις.

Σημαντικό ρόλο στην οικονομική και κοινωνική ζωή της Ξάνθης παίζει το διάσημο παζάρι της που γίνεται κάθε Σάββατο. Μικροπωλητές διαφόρων εθνικοτήτων και θρησκειών πωλούν τα προϊόντα τους και συνυπάρχουν αρμονικά εδώ και αιώνες. Στο παζάρι μπορεί κανείς να βρει από τα πιο απλά καθημερινά προϊόντα μέχρι τα πιο εξεζητημένα. Δεν είναι τυχαίο που οι γύρω πόλεις οργανώνουν ημερήσιες εκδρομές για να το επισκεφτούν.

Στην ομορφιά της πόλης συμβάλλει αποφασιστικά η ύπαρξη του Κόσυνθου ποταμού, που ρέει λίγο έξω από το κέντρο. Ο ρομαντικός περίπατος στις όχθες του επιβάλλεται και ξεκουράζει από τη βουή της πόλης.