Μαρία Κάλλας
Η Μαρία Κάλλας (Μαρία Σοφία Άννα Καικιλία Καλογεροπούλου το πλήρες όνομά της) ήταν παγκοσμίου φήμης υψίφωνος. Στη σύντομη ζωή της κατάφερε να γίνει θρύλος της όπερας και να συνδέσει το όνομά της με τους σπουδαιότερους ρόλους και ερμηνείες.
Γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη στις 2 Δεκεμβρίου του 1923. Πατέρας της ήταν ο Γεώργιος Καλογερόπουλος και μητέρα της η Ευαγγελία Δημητριάδη. Τα πρώτα της βήματα στη μουσική και το τραγούδι τα έκανε στη γενέτειρά της. Το ταλέντο της φάνηκε από νωρίς και κέρδισε στα 11 της χρόνια το πρώτο βραβείο σε παιδικό διαγωνισμό φωνής.
Μετά το διαζύγιο των γονιών της μετακομίζει μαζί με τη μητέρα και την αδερφή της στην Αθήνα το 1937. Η μητέρα της φροντίζει να μην εγκαταλείψει τις μουσικές σπουδές της και τη γράφει στο Εθνικό Ωδείο. Εκεί μαθητεύει δίπλα στους πιο αξιόλογους δασκάλους της εποχής που της διδάσκουν πιάνο, τραγούδι και μελοδραματική. Σημαντική για τη μετέπειτα καριέρα της υπήρξε η μαθητεία της δίπλα στη διάσημη τραγουδίστρια της όπερας Ελβίρα ντε Ιντάλγκο.
Σε ηλικία 16 ετών παίρνει τον πρώτο της ρόλο σε όπερα. Ήταν ένας μικρός ρόλος για την όπερα Βοκκάκιος από την Εθνική Λυρική Σκηνή. Ο πρωταγωνιστικός ρόλος έρχεται μετά από 4 χρόνια και είναι στην Τόσκα. Ακολουθούν πολλοί ακόμη ρόλοι μέχρι το 1945, όταν, κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου πολέμου, δυσκολεύεται να βρει δουλειά και αποφασίζει να μετακομίσει στη Νέα Υόρκη όπου βρίσκεται ο πατέρας της. Για τα επόμενα δύο χρόνια εξακολουθεί να μην μπορεί να εργαστεί κι έτσι μετακομίζει στην Ιταλία. Το ντεμπούντο της στην ιταλική όπερα ξεκίνησε από την Αρένα της Βερόνα με την Τζιοκόντα. Λίγο αργότερα γνωρίζει τον βιομήχανο Τζιανμπατίστα Μενεγκίνι και το 1949 τον παντρεύεται. Ο Μενεγκίνι εκτός από σύζυγος της γίνεται και ο μάνατζέρ της και κλείνει παραστάσεις στη Φλωρεντία και τη Βερόνα, όπου αποθεώνεται από το κοινό. Το 1951 κατακτά και τη Σκάλα του Μιλάνου με τους Σικελικούς Εσπερινούς του Βέρντι. Το 1954 επιστρέφει στη Μετροπόλιταν Όπερα της Νέας Υόρκης σε μια εμφάνιση που χαρακτηρίστηκε θριαμβευτική.
Ο θρίαμβος και η δόξα την κάνουν διάσημη σε όλο τον κόσμο, διαρκούν όμως λίγα χρόνια, καθώς από το 1960 αρχίζει να έχει σοβαρά προβλήματα στη φωνή της. Οι εμφανίσεις της γίνονται πλέον σπάνιες λόγω των συχνών ακυρώσεων. Το 1964 κάνει εμφανίσεις για μερικούς μήνες στη Μετροπόλιταν Όπερα της Νέας Υόρκης. Ο γάμος της αντιμετωπίζει προβλήματα και χωρίζει καθώς είναι ερωτευμένη με τον Ωνάση, με τον οποίο διατηρεί ερωτικό δεσμό. Ο δεσμός τους τελειώνει άδοξα όταν ο Ωνάσης παντρεύεται τη Τζάκι Κέννετνυ. Η Κάλλας επιστρέφει στη Νέα Υόρκη το 1971 και για δύο χρόνια διδάσκει Masteclasses στη Σχολή Julliard. Τα επόμενα χρόνια -και παρά τη δύσκολη κατάσταση της υγείας της- ακολουθεί τον φίλο της Di Stefano σε μια παγκόσμια περιοδεία που σκοπό είχε να μαζέψει χρήματα για τη θεραπεία της άρρωστης κόρης του. Τελικά απομονώνεται στο διαμέρισμά της στο Παρίσι όπου και αφήνει την τελευταία της πνοή το 1977 σε ηλικία 55 ετών.
